Jeder Ruf in der Nacht ist heute ein kleines Wunder. Der Wachtelkönig ist fast verschwunden.
Wachtelkönig – extrem gefährdet
Kaum zu sehen, aber kaum zu überhören
Der Wachtelkönig ruft sein «crex-crex» oft stundenlang aus dem hohen Gras. Sein knarrender Gesang dient dazu, Reviere zu markieren und Partnerinnen anzulocken. Verpaarte Männchen rufen nicht mehr nachts, sondern tagsüber.
Der wilde Beziehungsmix der Wiesen
Der Wachtelkönig lebt kein klassisches Paarleben. Es trifft sich, wer gerade ruft und hört. Kaum hat das Weibchen zu legen begonnen, zieht das Männchen weiter und wirbt mit seinem «Crex-crex» um die nächste Partnerin. Das Weibchen brütet allein und beginnt danach oft mit einem neuen Männchen ein zweites Gelege. Die Männchen verteidigen dabei kein «Familiennest», sondern einfach ihr Revier zum Beeindrucken.
Der Wachtelkönig braucht Wiesen, die lange ungemäht bleiben. Er ist so selten, dass jeder Ruf in der Nacht zählt. Und jede Wiese.
Gleichzeitiges Schlüpfen versteckt im Gras
Mitten im hohen Gras liegt gut versteckt das Bodennest des Wachtelkönigs. Dort legt das Weibchen über mehrere Tage hinweg Ei für Ei ins Nest. Erst wenn das Gelege vollständig ist, beginnt die eigentliche Brut. Und dann, etwa drei Wochen später, das Erstaunliche: Alle Jungen schlüpfen am gleichen Tag! Danach werden sie noch eine Zeit geführt und begleitet, bis sie nach rund fünf Wochen selbstständig und flugfähig sind. Dies alles gut versteckt mitten in der Wiese, die hoffentlich in dieser Zeit nicht gemäht wird.
Hand in Hand für den Wachtelkönig
BirdLife Schweiz und Landwirt/innen schützen den Wachtelkönig gemeinsam durch gezielte Absprachen. Wird ein Brutplatz entdeckt, bleibt die Wiese bis mindestens Mitte August ungemäht oder es wird ein genügend grosser Teil als Rückzugsfläche stehen gelassen. So können Brut und Aufzucht ungestört ablaufen und der Wachtelkönig erhält die Chance, seine Jungen erfolgreich grosszuziehen.